Rafik Khalifa, l'ex-flamboyant «golden boy» dont les démêlés judiciaires nationaux et internationaux ont fait couler beaucoup d'encre, est extradable vers l'Algérie, dont un tribunal l'a condamné à la perpétuité par contumace. C'est ce qu'a décrété jeudi la justice britannique. Mais pour que cette décision se concrétise, faut-il encore qu'elle soit confirmée en appel puisque les avocats du concerné ont décidé d'y recourir.

Il n'empêche, la décision prononcée jeudi par la justice britannique conforte les autorités algériennes, qui ont dû essuyer la critique au plan intérieur de ne pas avoir fait les démarches nécessaires pour obtenir l'extradition de l'encombrant personnage. Elle va en tout cas apaiser les relations officielles bilatérales entre l'Algérie et le Royaume-Uni, passablement perturbées par cette affaire dès lors que du côté algérien, s'est instauré le soupçon qu'il y avait eu tergiversions et lenteur délibérées de la justice britannique à donner suite à la demande d'extradition introduite par l'Algérie.

Maintenant, à moins que la justice britannique se déjuge en appel, il semble bien que le sort de l'ex-patron de l'empire Khalifa est scellé. Il va devoir rendre compte en Algérie du plus énorme scandale économico-financier que le pays a connu.

Le procès auquel a donné lieu celui-ci devant le tribunal de Blida a laissé un goût d'amertume au sein de l'opinion publique nationale, et ceci pour la raison qu'il a été loin de faire la lumière sur tous ses tenants et aboutissants. Un autre procès avec Rafik Khalifa à la barre des accusés, c'est ce que les citoyens attendent, avec l'espoir que l'ex-golden boy, qui n'aura plus rien à perdre, mette à nu les complicités dont il a bénéficié au niveau du sérail politique et de l'appareil d'Etat pour créer son ex-empire et occasionner la fraude financière colossale que l'on sait.

Le Pouvoir ne peut faire autrement que rouvrir le dossier du scandale Khalifa quand le principal concerné sera renvoyé au pays. Il ne peut non plus escamoter le second procès pour empêcher qu'y soient confondus les hauts dignitaires du régime sans l'appui et les protection desquels l'ex-golden boy n'aurait jamais pu réaliser le «casse algérien du siècle».

Officiellement, Bouteflika a fait de la lutte contre la corruption et la dilapidation des deniers publics, l'une des priorités de son troisième mandat. L'extradition de Khalifa lui offre l'occasion, par le procès qui s'ensuivra, de convaincre les Algériens de sa détermination en la matière et cela en veillant à ce que ce procès se fasse dans la transparence la plus totale et sans les subterfuges qui viseraient à couvrir ou dédouaner les personnalités qui ont eu des responsabilités dans le scandale Khalifa.

Si les Algériens ne croient pas à la volonté de leurs autorités de combattre la «délinquance en col blanc», dont Rafik Khalifa est le symbole le plus expressif, c'est parce que le procès à Blida de l'affaire dont il a été l'acteur central a laissé des zones d'ombre qui ont fait que l'opinion publique s'est convaincue qu'il a été décidé qu'il en soit ainsi par solidarité entre les composantes des cercles dirigeants. C'est donc à l'aune de ce qui se déballera dans un second procès Khalifa que les Algériens apprécieront si oui ou non Bouteflika est réellement décidé a faire rendre gorge aux requins qui mettent à mal l'économie et les finances de la nation.

Kharroubi Habib