« Je suis devenu leur directeur des ressources humaines. Savez-vous que le problème des socialistes, c'est qu'ils ont des talents, mais ils ne les connaissent pas. Donc Kouchner, avec moi ! Strauss-Khan, à New York, avec un bon salaire. Jack Lang, pas loin de moi, en tout cas pas à La Rochelle. Et s'il faut continuer avec Claude Allègre, on continuera !»

Avant de reprendre l'avion présidentiel au terme de sa visite officielle (lire ci-dessous), Nicolas Sarkozy a fait une dernière étape dans la petite salle polyvalente de Lagord, au nord de l'agglomération rochelaise, où l'attendaient près d'un millier de militants et de sympathisants UMP pour un meeting privé, sans micro ni caméra. Et, en principe, sans journaliste.

« Je n'ai pas besoin de parler devant les journalistes. Ils n'ont jamais cru à mon élection, ils ne s'en sont toujours pas remis », a-t-il lâché en préambule, sous les rires des militants... et la sirène d'une alarme qui s'est déclenchée à plusieurs reprises, obligant le personnel technique à démonter un par un les haut- parleurs. «Je ne sais pas s'il faut casser le système ou celui qui doit l'entretenir», s'irrita le président.

Entouré sur scène des ministres Dominique Bussereau et Xavier Bertrand, de Jean-Pierre Raffarin ainsi que par des personnalités de l'UMP en Charente-Maritime, Nicolas Sarkozy s'est exprimé sans retenue sur divers thèmes : de l'éducation (« Je n'accepterai jamais que, dans ce pays, les lycéens aient le droit de grève ») au démantèlement des 35 heures (« On a eu du mal, mais on y est arrivé »), en passant par la réforme des ports français, mise à mal « par un petit groupe de militants cégétistes ».

Le président a évoqué également, sur le ton ironique, les 40 ans de Mai 68. « Je recevais hier (mercredi) les présidents des groupes parlementaires européens. Il y avait mon ami Daniel Cohn-Bendit. Je lui ai dit : "Dany, regarde-toi, regarde-moi. Physiquement, lequel s'est embourgeoisé ?" C'est eux les révolutionnaires ? », lança-t-il sous des applaudissements nourris.

« Le DRH du Parti socialiste. » Quinze jours après l'université d'été du Parti socialiste, qui s'est tenue non loin de là, Nicolas Sarkozy, poursuivant son one-man-show, avait une pensée pour l'opposition. « Je suis devenu leur directeur des ressources humaines. Savez-vous que le problème des socialistes, c'est qu'ils ont des talents, mais ils ne les connaissent pas. Donc Kouchner, avec moi ! Strauss-Khan, à New York, avec un bon salaire. Jack Lang, pas loin de moi, en tout cas pas à La Rochelle. Et s'il faut continuer avec Claude Allègre, on continuera ! Quant à François Bayrou… On dit que le pouvoir n'use que ceux qui n'en ont pas. Dans son cas, ça risque de durer encore longtemps. »

Frédéric Zabalza du journal Sud Ouest