Les récentes discussions «franches et directes» du ministre de l'Energie, Chakib Khelil, avec le ministre espagnol de l'Industrie, Miguel Sebastian, n'ont pas réglé les différends qui persistent dans le domaine énergétique bilatéral.

Pourtant, un certain optimisme semblait prévaloir. Le ministre algérien a indiqué que les deux parties ont décidé de travailler sur un accord qui va dans le sens d'un renforcement des relations énergétiques à long terme. Il a souhaité que les litiges commerciaux qui existent entre les deux pays soient « réglés au plus vite » afin qu'ils ne constituent plus une entrave. L'optimisme est-il donc vraiment de mise ? Constatons qu'en Espagne, on semble croire que l'Algérie a mis de l'eau dans son vin. Un journal espagnol s'est même fendu d'un commentaire titré « Sonatrach hisse le drapeau blanc ». L'expression signifiant clairement une reddition, on attendra donc avec intérêt de connaître la nature de l'accord qui va être conclu, si tant est qu'il en soit encore question.

Chakib Khelil avait indiqué qu'il avait ébauché avec son homologue espagnol les principes d'un accord permettant l'ajustement du prix du gaz en plusieurs étapes. Il a néanmoins estimé qu'en tout état de cause, il fallait que l'arbitrage aille jusqu'au bout pour trancher sur les clauses (flexibilité et bouleversement) prévues dans le contrat et qui font l'objet d'une interprétation différente entre Sonatrach et l'entreprise espagnole Gas Natural. Sage réserve quand on voit la lecture faite par certains milieux ibériques à l'ébauche d'un accord.

Or, Gas Natural ne se départit pas d'une franche hostilité à l'égard de Sonatrach. L'entreprise est même le principal acteur du climat de défiance entretenu en Espagne contre la compagnie nationale, avec des invocations d'un risque politique sur les approvisionnements qui laisse songeur. Gas Natural fait désormais jouer la concurrence, ce qui n'est pas mauvais en soi, en concluant un protocole d'accord de coopération avec Gazprom. L'accord prévoit que les deux groupes signent des contrats d'achat de gaz liquéfié à moyen et long terme. Cela n'est pas nécessairement dirigé contre Sonatrach - il y a de la place pour tous dans le marché européen - mais le comportement de Gas Natural à l'égard de l'entreprise nationale semble motivé par des considérations extra-économiques. Le contentieux de Gassi Touil est resté en travers des gorges, même s'il semble clair à travers les retards de mise en oeuvre qu'il était trop important pour les capacités du consortium espagnol Repsol-Gas Natural.

Dans sa guérilla contre Sonatrach, Gas Natural vient d'ailleurs de gagner une manche. La justice espagnole vient de reconnaître la légitimité d'un recours contre la décision du gouvernement levant les conditions imposées par la Commission nationale de l'énergie espagnole (CNE) à Sonatrach dans le cadre du projet Medgaz. L'audience nationale, sans juger par le fond, a estimé que Gas Natural avait le droit de contester la décision du gouvernement. On se souvient que la CNE, en invoquant la sécurité des approvisionnements de l'Espagne, avait posé des conditions exorbitantes à l'augmentation de la part de Sonatrach de 20 à 36%. Tellement exorbitantes que l'Algérie avait évoqué la possibilité de renoncer purement et simplement à Medgaz. En reconnaissant à Gas Natural le droit de contester la décision d'annuler ces conditions, la justice espagnole rouvre de facto un dossier du contentieux qui semblait résolu. Comme quoi rien n'est vraiment réglé. Surtout pas avec Gas Natural qui fait preuve d'un acharnement qui laisse dubitatif.

M. Saâdoune