Barack Obama a signé lundi un décret pour lever l’interdit sur l’utilisation de fonds du gouvernement fédéral américain pour la recherche médicale, en faisant usage de cellules souches embryonnaires.

En donnant son feu vert, Barack Obama dit faire confiance aux scientifiques qui pensent que les cellules souches embryonnaires humaines pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre et pouvoir guérir certaines des maladies les plus graves comme le diabète, la maladie de Parkinson ou encore l'Alzheimer. Mais pour l’instant, on ne connait qu'en partie les promesses que recèlent les travaux sur ces cellules souches, a fait observer Barack Obama.

Le chef de l’exécutif américain reconnait que de telles recherches sont très controversées pour des raisons idéologique. Mais après de mûres réflexions et beaucoup de débats, Barack Obama a pris des mesures qu'il jugent utiles pour le monde. La majorité des Américains seraient favorables à la recherche sur les cellules souches, a déclaré Barack Obama.

Les cellules souches embryonnaires seront encadrés avec soin, a assuré le président américain. "Nous allons mettre au point des directives strictes qui seront rigoureusement appliquées", a-t-il dit. Barack Obama promet de veiller à ce que le gouvernement n’ouvre jamais la porte à "l’usage du clonage pour reproduire des êtres humains", a précisé M. Obama.

Barack Obama a exposé les principales raisons qui justifient ces choix. Il s’agit avant tout de garantir que les données scientifiques ne pourront en aucun cas être déformées ou dissimulées au service d’un agenda politique particulier et aussi de veiller à ce que des décisions scientifiques qui seront prises se fondent sur des faits et non une idéologie chrétienne ou autre.

En août 2001, l'ancien président George Bush avait interdit que les Américains financent la recherche sur de nouvelles lignes de cellules souches embryonnaires humaines. Pour des raisons de foi, les personnes opposées à de tels travaux disent que détruire des embryons humains est totalement immoral, voire un terrible péché, la vie commençant, selon la Bible, dès le stade de l’embryon.

Les chercheurs pensent de leur côté que les cellules souches serviraient à faire progresser les connaissances de la médecine pour combattre la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson. Ces travaux pourraient permettre de traiter des affections de la moelle épinière entrainant une paralysie.