Le vaccin contre la grippe est disponible dans toutes les pharmaties françaises depuis vendredi. Il est gratuit pour les personnes de plus de 65 ans.

Les médecins recommandent, pour une protection efficace contre la grippe, de se faire vacciner entre début octobre et mi-décembre. Les entreprises, conscientes du coût des arrêts maladie, s'impliquent dans la prévention.

Les personnes âgées sont bien sûr les plus exposées au virus de la grippe, mais les personnels de santé, ceux qui travaillent dans les transports en commun et les enseignants le sont également. De même, mieux vaut penser au vaccin quand on est souvent en déplacement (métro, train, avion…), car on risque de côtoyer des passagers malades ou, à l'inverse, de contaminer une partie du wagon… Les vaccins sont disponibles en pharmacie depuis le 28 septembre, sous huit marques différentes (Agriparl, Grippard, Tetragrip...), et pour des prix allant de 6,26 euros à 7,98 euros.

Les entreprises, conscientes du coût des arrêts maladie, commencent à faire de la prévention. Entre 35 et 50 ans, 41 % des personnes vaccinées le sont dans le cadre de leur travail. En effet, selon les statistiques publiées par le Geig (groupe d'études et 'informations sur la grippe), une journée de travail perdue coûtait déjà en 2004 en moyenne 35,85 euros. Les quelques 8 euros dépensés pour une dose de vaccin, auxquels se rajoutent la rémunération du médecin du travail et de l'infirmière qui vont vacciner les salariés dans les locaux de l'entreprise, représentent un investissement minime au regard du coût des 5 jours d'arrêt de travail en moyenne. En 1997-1998, lors d'une épidémie considérée comme faible, un demi-million d'arrêts de travail ont été prescrits, soit plus de 2 millions de journées perdues. Et, en 1999-2000, une année d'épidémie intense, on a dénombré 2,4 millions d'arrêts de travail, soit 12 millions de journées perdues...

Dès à présent, les correspondants du Grog (groupes régionaux d’observation de la grippe) sont en veille pour détecter les signes précoces de la prochaine contagion.

Comme chaque année, la campagne de vaccination contre la grippe entraîne son lot de soupçons sur l’efficacité du vaccin.  Le Dr Vincent Enouf, responsable adjoint du centre national de référence du virus «influenza» pour la région Nord, à l’Institut Pasteur, répond aux critiques.
 
Une étude, publiée dans «The Lancet», fin septembre, accuse les vaccins antigrippaux d’être de moins en moins efficaces avec l’âge. Que répondez-vous?
Cela me semble évident même si cela n’est pas dû au vaccin mais à la condition physique des personnes âgées. Lorsqu’une personne vieillit, son système immunitaire, fatigué par les années, réagit moins bien et moins vite aux agressions et aux maladies. Elles sont donc plus fragiles et peuvent plus facilement contracter la grippe ou d’autres virus. Le lien entre la grippe et les personnes mourant d’une insuffisance respiratoire n’est pas évident: d’autres facteurs peuvent entraîner des complications. Il ne faut pas rentrer dans la polémique sur les vaccins. Le vaccin est efficace, des études l’attestent.
 
Comment est établie la formule du vaccin?
Elle se compose de trois souches atténuées et change tous les ans. La formule est décidée en février, par un comité de médecins issus des deux hémisphère, pour l’année suivante. Nous surveillons les variants, des virus isolés qui se renouvellent, et vérifions leurs réactions face aux anticorps humains. S’ils résistent, ils sont intégrés dans la formule. Il existe deux vaccins différents: un pour l’hémisphère nord et un autre pour le sud.
 
Combien de personnes succombent chaque année à la grippe en France ?

Il y a environ un décès pour 1.000 malades, soit entre 1.500 et 2.000 décès par an, en moyenne. Le virus infecte chaque hiver entre 2 et 7 millions de personnes en moyenne. C’est pourquoi le vaccin reste le meilleur rempart face au virus. Les personnes âgées de plus de 65 ans, les enfants souffrant de longue maladie et les asthmatiques voient d’ailleurs leur vaccin pris en charge par l’assurance maladie. L’idéal est de le prendre le plus tôt possible pour être rapidement préparé au virus. Il faut savoir que le vaccin fait effet en 15 jours. Une bonne hygiène est également incontournable: il faut penser à bien se laver les mains, après s’être mouché notamment, et se couvrir. L’idéal serait de porter un masque, comme le font les Japonais.

(Source: L'Entreprise)