Plusieurs grandes sociétés du secteur agroalimentaire, dont les groupes Charal, Soviba, Arcadie, Desial et Coviont, ont été mises en examen suite à la découverte d'une vingtaine de tonnes de viande avariée dans une usine du Maine-et-Loire.

Une enquête avait été ouverte par le parquet d'Angers sur un trafic présumé de viandes avariées après la découverte en novembre 2006 de deux lots de viande impropre à la consommation ayant servi à la fabrication de conserves de corned-beef dans une entreprise agro-alimentaire de Cholet.

Cinq sociétés d'agroalimentaire viennent d'être mises en examen pour "tromperie aggravée" sur leur marchandise destinée au supermarchés discount. Selon des inspecteurs des services vétérinaires, cette viande "impropre à la consommation humaine" et même "dans certains cas impropre à la consommation animale" a servi à la préparation de quelque 650.000 boîtes de conserve, expédiées en France et dans quatre autres pays européens: Irlande, Grande-Bretagne, Grèce et Belgique. Il n'y aurait pas de risque pour les consommateurs ayant consommé ces viandes, dont une partie a été commercialisée avant cette découverte.

L'Agence française de sécurité sanitaire indiquait en 2007 que les produits ont été stérilisés et cuits, écartant d'emblée "tout danger sanitaire" lié à la contamination d'une bactérie.

C'est une inspection qui a permis d'identifier, le 28 novembre 2006 dans les locaux de l'usine Covi de Cholet, de la viande "impropre à la consommation" dans un lot de 22 tonnes de boeuf livrée quelques jours plus tôt par l'usine du groupe Charal d'Egletons (Corrèze). "Les inspecteurs estiment que des denrées corrompues ont pu être orientées vers l'alimentation humaine à compter du 1er août 2006."

Dans la même usine choletaise, un autre lot, préparé par la société Soviba, contenait "des chutes d'atelier de découpe" qui attestent d'une "perte de maîtrise sanitaire" remontant "au moins au 7 août 2006", rapporte le journal.

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