Les téléspectateurs qui ont veillé dans la nuit du mardi au mercredi pour suivre le second face-à-face ayant opposé les deux candidats à l'élection présidentielle américaine, dont on a dit qu'il promettait d'être «saignant», n'ont pas été récompensés de leur sacrifice. L'empoignade attendue n'a pas eu la virulence et la violence prédites.

Le candidat républicain John McCain, qui, sachant que l'impact de la crise financière bénéficie à son rival, aurait bien voulu que le débat porte sur d'autres questions, en a été empêché par celles essentiellement axées sur celles-ci posées par le panel de citoyens ordinaires conviés à le faire cette fois en lieu et place d'un journaliste.

De ce fait, il n'a pu s'attaquer directement à Barack Obama et tenir ainsi sa promesse de révéler aux électeurs américains «sa vraie nature». Lequel, évidemment, ne lui a pas offert l'occasion en ne sortant pas dans ses interventions du cadre de l'explication des raisons causes de cette crise et des remèdes qu'il envisage de mettre en pratique pour en sortir le pays, s'il est élu à la Maison-Blanche.

A l'exercice, c'est Barack Obama qui, encore une fois, semble avoir été le plus convaincant, comme l'ont établi les sondages effectués dans le pays après le face-à-face.

A défaut donc d'avoir pu développer dans ce face-à-face la stratégie offensive et pugnace contre son rival que lui et sa colistière Sarah Palin ont expérimentée en d'autres circonstances, John McCain s'est retrouvé sur la défensive, contraint d'essayer de parer maladroitement la critique fondamentale que n'a eu de cesse de lui asséner Barack Obama, d'être le candidat à la continuation d'une politique économique et financière qui a conduit les Etats-Unis à la crise et menace de les ruiner si elle est poursuivie. Obama a enfoncé le clou de la connivence John McCain-Bush, sachant que cet argument est porteur dans l'opinion américaine, remontée à cran contre le bilan des présidences républicaines de George W. Bush.

C'est finalement McCain qui fut sur la défensive, alors que sa seule chance de démentir les sondages négatifs pour lui qui s'accumulent était de s'attaquer résolument à son adversaire en vue d'en déstabiliser la sérénité.

A moins de trente jours de l'élection présidentielle, le candidat démocrate voit son avance se renforcer dans les sondages. Pour la majorité des observateurs, cette tendance semble devoir durer, d'autant que cela est confirmé par ceux effectués dans des Etats de l'Union censés avoir un penchant républicain et donc favorables au candidat de ce camp qu'est John McCain. Ce ne sont pas les développements dangereux qui sont en train de se produire en conséquence de la crise financière, qui vont contribuer à inverser cette tendance.

La tournure devenant catastrophique pour le candidat républicain, ses conseillers électoraux vont le pousser à envenimer le ton de sa campagne. D'où il faut s'attendre à ce que les «coups bas» pleuvent contre Barack Obama. Du genre de celui que lui a envoyé récemment Sarah Palin, l'accusant ni plus ni moins d'être en «amitié avec des terroristes».

Reste à savoir si les électeurs américains se montreront au final plus sensibles aux mensonges que les républicains vont déverser qu'à la logique du discours qu'emploie Obama contre ceux-ci.