A un mois de l'élection présidentielle américaine, le candidat démocrate reste en tête des intentions de votes, devant le républicain John McCain. Une tendance qui semble se confirmer après leur duel télévisé.

Comme pour un match de qualification d'une série délicate, le débat d'hier entre le candidat démocrate Barack Obama et son adversaire républicain, John McCain, a tourné au round d'observation où le démocrate a pris un léger avantage. Surtout après la valse-hésitation de McCain qui voulait annuler le débat au risque de paraître le fuir.

Mais ce premier test a été si peu concluant que beaucoup de commentateurs ont décrété que le match a été nul dans tous les sens du terme. Un paradoxe alors que les Etats-Unis connaissent leur plus grave crise financière depuis 1929. Si les deux hommes ont pris le risque de laisser la majorité des électeurs sur leur faim, c'est que justement cette crise financière, un ouragan majeur, et les moyens d'y faire face se sont imposés comme élément déterminant de la campagne électorale.

Si les démocrates paraissent prêts à soutenir, moyennant des révisions, le plan Paulson d'un coût de 700 milliards de dollars pour le sauvetage du système financier, ils n'entendent pas l'adopter sans qu'il ait obtenu l'aval clair des sénateurs républicains. Ces derniers n'écoutent pratiquement plus le président Bush, pensent aux élections et ne veulent pas d'une opération de sauvetage qui ressemble, à leurs yeux, à une orientation vers le socialisme. Il est clair que les démocrates, majoritaires, peuvent faire adopter le plan Paulson qu'ils ont fortement amendé. Ils refusent néanmoins de le faire sans que le vote des républicains sur le plan soit massif et sans équivoque. Les démocrates n'ont pas tort de se méfier d'un coup bas, d'une exploitation politicienne par les républicains d'un plan qui a été présenté par une administration républicaine dont la responsabilité est lourdement engagée dans cette crise financière.

Pourquoi Barack Obama n'a pas paru aussi offensif qu'il aurait pu l'être devant un candidat républicain aussi bushien - donc catastrophique-que McCain ? Les deux hommes ont eu l'air d'avoir retenu leurs chevaux et joué plusieurs tons au-dessous. Et quitte à déplaire à des électeurs qui attendaient une vraie polémique sur la question financière, ils ont choisi de calmer le jeu.

Apparemment, aucun des deux candidats ne veut être accusé d'alimenter l'angoisse du public, alors que ce dernier attendait autre chose qu'une discussion trop policée. Le débat, que le candidat républicain voulait reporter, a donné l'impression d'avoir été maintenu après la négociation d'un gentlemen's agreement. Les deux équipes se sont entendues en somme pour un round nul et pour éviter de trop se prononcer sur une crise financière dont les effets paraissent encore imprévisibles. Paradoxalement, cette retenue, destinée à ne pas affoler les esprits, pourrait avoir un effet contraire tant elle donne l'impression que les deux états-majors restent indécis et sont désemparés devant des décisions inéluctables, politiquement très douloureuses.

Vous pouvez visionner cette vidéo du premier débat télévisé entre John McCain et Barack Obama.

.

VOIR LE DEBAT EN FRANCAIS

K. Selin/ Q. d'Oran