Un avion de ligne américain s’est écras, jeudi soir, vers 22h20 (heure locale), sur une maison d'habitation, près de Buffalo, dans l’Etat de New York. Le bilan actuel est de 50 morts, dont un des occupants de la maison, selon les autorités locales. Parmi les victimes du crash se trouve l’historienne américaine Alyson Des Forges, grande spécialiste de la région des Grands Lacs et qui était la conseillère principale à la division Afrique de l'organisation de défense des droits humains Human Rights Watch. L'ONG HRW, basée à New York, a confirmé la mort de Mme Des Forges qui habitait à Buffalo.

L’appareil accidenté est un bimoteur de la compagnie aérienne Continental Airways. Il venait de Newark, dans l’Etat américain du New Jersey quand l'accident a eu lieu peu après 22h. Un témoin rapporte avoir vu le Bombardier Q400 passer au-dessus de sa voiture en piquant du nez avant de s’écraser et d’exploser sur une maison. Une douzaine de maisons ont été évacuées dans la zone du crash, selon les autorités locales.

Une enquête a immédiatement été ouverte. Les enquêteurs attendaient ce vendredi que l’épave se refroidisse pour pouvoir récupérer la boîte noire de l'appareil. Le président américain Barack Obama et son épouse Michelle ont indiqué qu’ils prient pour toutes les personnes affectées par ce dramatique accident d'avion.

Des sources concordantes disent qu'neigeait légèrement au moment du crash. Toutefois, l’enregistrement de la conversation entre l’équipage de l’avion accidenté et les contrôleurs aériens ne signale aucun problème particulier à bord.

Cet accident d’avion est le premier que connaissent les Etats-Unis depuis celui d'avril 2006 et qui avait fait 49 morts dans l'explosion, au décolllage, de leur avion à l’aéroport de Lexington, dans l'Etat du Kentucky.

Jimmy E. - Continental News