Le démocrate Barack Obama est devenu le 44e président des Etats-Unis d'Amérique lors de l'élection présidentielle du mardi 4 novembre 2008. Il est le premier Noir de l'histoire des Etats-Unis à entrer à la Maison Blanche.

Barack Obama a remporté 349 mandats de grands électeurs contre 163 à son rival, le républicain, John McCain. Le taux de participation a atteint les 68 %, un score jamais dépassé depuis 1908. Dans son premier discours, Barack Obama a souligné "l'immensité de sa tâche" devant faire face à une crise financière, plus grave que celle de 1929 selon les experts, un taux de chômage de 6,1 % de la population, un déficit public proche des 500 milliards de dollars et les différents conflits menés par les Etats-Unis notamment en Afghanistan et en Irak.

Les électeurs de l'Etat de Californie ont approuvé mardi 4 novembre 2008 par référendum avec 52,1 % des voix la définition du mariage comme étant l'union de 2 personnes de sexes différents. La Cour suprême de Californie avait reconnu, jeudi 15 mai 2008, dans un avis adopté par 4 voix contre 3, comme inconstitutionnelle la définition du mariage par le Code civil comme une union entre un homme et une femme, la jugeant discriminatoire. La Californie devenait ainsi le deuxième Etat américain, après le Massachusetts, où des mariages homosexuels seraient légaux et reconnus.

Les premières mariages gays ont commencé à être célébrés à partir du 17 juin 2008, soit 30 jours après la publication des arrêts de la Cour suprême. A ce jour, 18 000 unions homosexuelles ont été prononcées et sont désormais juridiquement "illégales".

On votait également en Floride ont le mariage homosexuel a été rejeté avec près de 62 % des voix, et avec 38 % des suffrages dans l'Arizona. Dans l'Arkansas, les électeurs ont interdit l'adoption d'enfants par des couples non mariés, qu'ils soient ou non homosexuels.