Le candidat démocrate à la Maison Blanche, Barack Obama, conserve une nette avance sur son adversaire républicain John McCain. Leur troisième débat télévisé aura lieu ce soir à 21h (heure américaine).

Les troubles des marchés financiers continuant de dominer l'actualité mondiale, John McCain et Barack Obama vont consacrer une bonne partie de leur troisième débat aux problèmes économiques.

Leur précédent débat, organisé le 7 octobre à l'université Belmont de Nashville, dans le Tennessee, s'est déroulé selon le format d'un forum public. Ainsi, des membres du public, des électeurs qui avaient déclaré ne pas encore avoir fait leur choix, ont pu poser des questions directement aux deux candidats. Pour la première fois, l'animateur a également posé quelques-unes des six millions de questions envoyées par le truchement de l'Internet.

Les deux candidats ont évoqué les mesures qu'ils prendraient pour sortir le pays de son actuelle impasse financière, impasse qu'ils se sont tous deux accordés à qualifier de crise. M. Obama a dit que son programme prévoyait une baisse d'impôts pour la classe moyenne. Évoquant les coûts des soins médicaux et de l'énergie auxquels devaient faire face ces familles, il a déclaré : « Nous devons réparer notre système de santé, nous devons réparer notre système énergétique qui constituent un fardeau trop lourd pour les familles. »

M. McCain a affirmé qu'il ordonnerait au ministre des finances d'acheter les mauvais prêts hypothécaires et de les renégocier à la nouvelle valeur de l'immobilier, ce qui éviterait aux Américains de perdre leur maison.

« Est-ce que ce plan coûte cher ? Oui. Mais vous savez tous, mes amis, que tant que nous ne stabiliserons pas les prix de l'immobilier en Amérique, nous ne pourrons pas récupérer, créer des emplois et relancer notre économie. »

Une solide majorité d'Américains - 82 % selon un sondage effectué en septembre par l'American Research Group - pense que l'économie se détériore. Pourtant, quand on leur a posé la même question, les deux candidats ont affirmé que l'économie ne péricliterait pas avant de se rétablir.

« J'ai confiance dans l'économie américaine, a dit M. Obama. Mais il va falloir que Washington prenne les choses en main (...) notamment en adoptant une réglementation beaucoup plus stricte du système financier. » Cette réglementation comprendrait notamment une limitation de l'influence des groupes de pression.

M. McCain est d'avis que l'économie peut s'améliorer « si nous agissons efficacement, si nous stabilisons le marché immobilier (...) et si nous nous débarrassons du copinage et de l'influence des groupes de pression sur Washington de façon à pouvoir agir plus efficacement ».