Le président du Parti démocrate de l'Arkansas, un Etat très conservateur du Sud des Etats-Unis, a été abattu mercredi dans ses bureaux par un homme armé qui a fait feu sur lui à trois reprises, selon les autorités.

Le président du Parti démocrate de l'Arkansas a été tué mercredi. Le tireur s'est enfui mais a ensuite été abattu par la police à l'issue d'une poursuite sur une cinquantaine de kilomètres, selon les autorités.

Le tireur de 51 ans s'est présenté au siège du Parti démocrate à Little Rock, capitale de l'Arkansas, en affirmant vouloir y être bénévole, a indiqué Sam Higginbotham, un bénévole de 17 ans qui se trouvait sur les lieux.

Hillary Clinton est restée Première Dame de l’Arkansas pendant douze ans. Elle préside le comité des programmes de l’enseignement de l’État (Arkansas Educational Standards Committee), co-fonde l’association de soutien des enfants et familles d’Arkansas, et est aussi membre des comités directeurs des hôpitaux pour enfants (Arkansas Children’s Hospital), des services légaux et du fond de défense légal des enfants (Children’s Defense Fund). À cette époque, elle est aussi membre des comités exécutifs de plusieurs compagnies dont la chaîne de supermarché Wal-Mart.

À partir de 1995, Clinton écrit une rubrique hebdomadaire^[8] intitulée Talking It Over (« Parlons-en ») dont les sujets sont en rapport avec son expérience de Première dame de l’Arkansas, ses observations sur les femmes ou bien les enfants et les familles qu’elle rencontre de par le monde.

Autrefois État sécessionniste, l'Arkansas a été un État ségrégationniste jusqu'à la fin des années 1960. C'est aujourd'hui un État populaire, très conservateur et de tradition démocrate. Les démocrates ont dominé l'État et étaient, ou certains sont encore, des Dixiecrats (démocrates du sud, ultra-conservateurs).

En 1967, Winthrop Rockefeller succèda au Dixiecrat Orval Faubus et devint le premier gouverneur républicain de l'Arkansas depuis 1874 et la fin de la période de reconstruction qui suivit la guerre de Sécession. Mike Huckabee est le troisième gouverneur républicain de l'Arkansas. Ancien lieutenant-gouverneur élu en 1993, il a succédé en 1996 au gouverneur démocrate Jim Guy Tucker, poussé à la démission pour félonie dans le cadre du scandale Whitewater. En novembre 2006, le démocrate Mike Beebe est élu gouverneur avec 55% des suffrages contre 41% au républicain Asa Hutchinson. En 2007, tous les autres postes de l'exécutif sont aussi détenus par des démocrates.

Au niveau local, à l'assemblée générale de l'Arkansas, lors de la législature 2007-2008, le Sénat de 35 membres est composé de 27 démocrates et 8 républicains et la Chambre des représentants de 100 élus est composée de 75 démocrates et de 25 républicains.

Au niveau fédéral, les deux sénateurs sont les démocrates Mark Pryor et Blanche Lincoln et trois des quatre élus à la Chambre des Représentants des États-Unis sont démocrates.

Les électeurs de l'État votent plutôt pour des candidats issus du sud ou de l'Ouest avant de voter pour un démocrate ou un républicain. Le président Jimmy Carter, de l'État sudiste de Géorgie, y a obtenu la majorité des voix en 1976 tout comme le démocrate Bill Clinton, enfant du pays, en 1992 et 1996. En 2004, le président George W. Bush, républicain et texan, y a obtenu 54,31 % des suffrages contre 44,55 % au candidat démocrate John Kerry.