La présence du virus H5N1, dans sa forme hautement pathogène, a été annoncée jeudi dans un élevage de volailles en Saxe, dans l'est de l'Allemagne. Ce cas est le premier signalé  en 2008, selon la Commission européenne dans un communiqué.

Les autorités de Saxe ont annoncé jeudi soir la découverte d'un cas du virus H5N1. Moins de 24h après, le laboratoire national allemand a confirmé qu'il s'agit de la forme très pathogène du virus H5N1 de la grippe aviaire.

La ville de Nuremberg, dans le sud de l'Allemagne, a été la dernière à annoncer la découverte de la souche H5N1 du virus de la grippe aviaire dans les corps de huit oiseaux retrouvés morts. Ces cas sont les premiers cette année en Allemagne.

Les autorités allemandes annoncent avoir appliqué les mesures de contrôle prévues par les réglementations européennes, notamment la mise en place d'une d'une zone de surveillance de 10km autour de l'élevage concerné.

Des zones "écologiques à risque particulier"

Les mesures concernent "les zones écologiques à risque particulier" et comprennent pour celles-ci le confinement ou la protection des oiseaux "par des filets ou par des mesures de biosécurité alternatives". De plus, tout rassemblement d'oiseaux est désormais proscrit, ce qui inclut les compétitions de pigeons.

Le dispositif de surveillance et de prévention de l'influenza aviaire s'appuie sur une grille de mesures de protection des élevages, graduées en six niveaux de risque: négligeable 1, négligeable 2, faible, modéré, élevé, très élevé. Le niveau de risque d'exposition avait été baissé à "négligeable 2" le 7 mai au lieu de "faible", les mesures de surveillance et de protection mises en oeuvre n'ayant pas permis de déceler la présence du virus H5N1 sur le territoire français depuis avril 2006.

L'an dernier, quelque 13 pays de l'Union européenne ont été touchés par des cas de grippe aviaire : l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark, l'Italie, la Grèce, Grande-Bretagne, la République tchèque, la Pologne, la Slovaquie, la Slovénie, la Suède, la France et la Hongrie. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 200 personnes sur 300 cas humains identifiés sont mortes de la grippe aviaire. Aucune ne venait d'Europe.