L’allergie alimentaire est une réaction physique survenant après la consommation d’un aliment (et parfois après un contact sur la peau ou simplement en respirant son odeur) et qui implique un mécanisme immunologique particulier (production d’anticorps spécifiques, les IgE). Dans les cas d’allergie alimentaire, le corps identifie un aliment comme dangereux. Le système immunitaire se met alors en marche et réagit excessivement contre cet aliment.

Plusieurs types d’allergènes, en apparence différents, peuvent contenir des protéines communes. L’organisme, sensible à un allergène donné, peut alors développer une réaction allergique à d’autres allergènes ayant une structure ressemblante. C’est l’allergie croisée. Il existe trois formes d’allergies croisées :

* Allergènes alimentaires / Pneumallergènes : lorsque l’allergie à un pneumallergène (exemple : les pollens de Bouleau) déclenche l’allergie à certains aliments

* Allergènes alimentaires / Latex : l’allergie à certains fruits (avocats, châtaignes, kiwi) provoque une allergie au latex

* Allergènes alimentaires entre eux : allergie concernant les laits, les viandes, mais aussi l’arachide. Par exemple, l’allergie à l’arachide peut déclencher une allergie aux fruits secs à coque Dans les deux cas, les signes d’allergie sont identiques et apparaissent généralement très rapidement :

* Syndrome d’allergie orale : démangeaisons des lèvres ou du pharynx associées à un oedème des régions péribuccales, érythème sous la lèvre inférieure, ou oedème de la joue qui apparaissent immédiatement après un contact buccal ou une inhalation des aliments allergènes

* Rhinite, conjonctivite, asthme angio-oedème laryngé

* Urticaire de contact ou généralisée, angioedème cutané

* Vomissements, diarrhées

* Choc anaphylactique

L’ennemi est dans notre assiette : identifier et éviter les aliments allergènes Les principaux aliments responsables d’allergies alimentaires sont connus. Chez l’enfant, ce sont avant tout le blanc d’oeuf, l’arachide et le lait de vache. Chez l’adulte, ces aliments sont rangés en groupes : les « rosacées » (Abricots, cerises, fraises, framboises, noisettes, pêches, poires, pommes, prunes), les « latex » (Bananes, avocats, châtaignes, kiwis) et les « ombellifères » (Aneth, carottes, céleri, graines de carvi, fenouil, persil). Pour l’instant, le seul traitement de l’allergie alimentaire est le régime d’éviction de l’aliment identifié comme allergène suite au bilan allergique réalisé par un médecin allergologue. Les conseils d’un médecin allergologue et l’accompagnement d’un spécialiste (diététicien, nutritionniste) sont indispensables pour éviter carences et déséquilibres. Une bonne lecture des étiquettes permet de reconnaître les allergènes même masqués (dans les préparations industrielles, les médicaments ou les cosmétiques par exemple). En effet, une réglementation, en application depuis le 25 novembre 2005, oblige à déclarer dans la liste des ingrédients, toutes les substances appartenant à la liste des 14 allergènes à étiquetage obligatoire.

Pour les enfants ayant une allergie alimentaire, il existe dans les écoles ce qu’on appelle un Projet d’Accueil Individualisé (PAI) qui permet, en associant les parents, le médecin et l’école, d’assurer l’accueil de l’enfant en lui proposant des repas adaptés. Sa mise en place est faite sur simple demande des parents, auprès de l’Association Asthme & Allergies.

La 3^e Journée Française de l’Allergie est organisée cette année par l’association Asthme et Allergies en partenariat avec : L’Association Nationale de FORmation Continue en ALlergologie (ANAFORCAL), l’Association Nationale des Allergologues et Immunologistes Spécialistes (ANAIS), La Société Française d’Allergologie (SFA), le Syndicat National des Allergologues Français (SNAF), l’Association Française pour la Prévention des Allergies (AFPRAL), le Réseau National de Surveillance Allergologique (RNSA) et le soutien du Laboratoire Schering-Plough et du Laboratoire Stallergenes.