"Nous sommes cernés" par des allergies, selon le professeur Benoît Wallaert du centre hospitalier Albert-Calmette de Lille. L'homme semble déterminé à "aggraver ses conditions de vie", déplore-t-il.

Les manifestations allergiques secondaires à la prise d’aliments sont très diverses et en aucun cas spécifique. Elles peuvent intéresser tous les organes et diffèrent selon le mécanisme impliqué.

Aspects cliniques

D’une manière générale, on retiendra que les manifestations les plus fréquentes chez l’enfant sont de type gastro-intestinales : Il peut s’agir d’épigastralgies, de nausées et vomissements, de douleurs abdominales et/ou d’épisodes diarrhéiques. Chez l’adulte, les manifestations cutanéo-muqueuses, en particulier l’urticaire aiguë, sont retrouvées fréquemment.
La description de la symptomatologie clinique peut être abordée appareil par appareil bien qu’il existe dans certains cas des réactions généralisées (dites anaphylactiques) brutales et graves mettant en jeu le pronostic vital. Le tableau clinique des réactions allergiques d’origine alimentaire évolue généralement avec le temps. Ainsi, la dermatite atopique est classiquement une manifestation infantile, tandis que les chocs anaphylactiques et les oedèmes de Quincke, relativement rares chez les enfants, sont plus fréquents à partir de l’adolescence.
Sur la plan thérapeutique, il n’existe dans le cadre des allergies alimentaires que deux types de traitements : le traitement particulier et très spécialisé du choc anaphylactique et le traitement préventif reposant sur le régime d’éviction ; ce dernier constituant la clef de voûte du traitement du patient allergique alimentaire.

Aspects épidémiologiques

L’allergie alimentaire est une pathologie qui peut être grave parfois mortelle dont la prévalence semble être en évolution. Dans tous les cas, cette pathologie influence fortement et durablement la qualité de vie des malades et de leur entourage.

La prévalence des allergies alimentaires semble être en augmentation
Bien que les premières statistiques portant sur les réactions allergiques liées aux aliments ne soient disponibles que depuis quelques années, plusieurs éléments d’appréciation semblent montrer que la prévalence des allergies alimentaires est en augmentation.
Les rares études présentant des données d’incidences portent sur les formes graves et proviennent surtout d’Outre Atlantique. Rapportées à l’ensemble de la population américaine, elles font état d’un nombre minimum de 950 cas par an d’anaphylaxie d’origine alimentaire.
Les enquêtes de prévalence sur les allergies alimentaires dans les pays européens et américains se sont multipliées au cours de la dernière décennie mais faute d’études antérieures il est difficile de chiffrer objectivement cette augmentation du nombre de cas d’allergies alimentaires. De plus, il importe de pouvoir distinguer et individualiser les réactions locales, des manifestations générales et des chocs anaphylactiques.
Il existe en revanche de nombreuses études indiquant que la prévalence de l’atopie est à la hausse. Les manifestations cliniques d’asthme, de dermatite atopique, de rhinite allergique sont en augmentation croissante dans les pays les plus riches.
Dans ce contexte d’augmentation générale de l’atopie, et bien que les données sur l’incidence et la prévalence des réactions anaphylactiques varient beaucoup, on peut penser que la prévalence des allergies alimentaires augmente également d’autant que les professionnels de santé réunis dans ce domaine, en réseau ou en association, font régulièrement état d’un accroissement du nombre d’accidents allergiques alimentaires. Source: Afssa