Le cancer du sein touche chaque année 429 000 femmes dans les pays membres de l'Union européenne. En France, près d’une femme sur huit sera confrontée au cours de sa vie à ce fléau, les derniers chiffres font état de 11000 décès annuels.

Mobiliser les énergies et mettre en avant l’importance du dépistage contre le cancer du sein est l'une des préoccupations du Ministère de la Santé. En 2008, Roselyne Bachelot, ministre française de la Santé, de la Jeunesse, des Sports et de la Vie associative, a choisi en 2008 le Parlement européen pour une exposition, intitulée "Cancer du sein, faites-vous dépister" qui était consacrée au dépistage du cancer du sein en Europe.

Environ 2 285 000 femmes ont eu recours en 2008 aux dépistagex organiséx du cancer du sein, ce qui représente 52,5 % de la population cible, selon un communiqué de l'InVs.

Environ 4,5 millions de femmes ont été dépistées pour la période 2007-2008 en France. La participation des femmes au programme de dépistage organisé attire de plus en plus de femmes. Mais on constate des inégalités régionales. Si le taux de participation peut atteindre 60 % dans certaines régions comme en Aquitaine, en Bretagne ou en Champagne-Ardenne, il reste très faible dans le département de Paris (21 %).

Les femmes de 50 à 74 ans sont invitées à passer, tous les deux ans, une mammographie prise en charge à 100% par l'Assurance maladie.

Les avantages du dépistage organisé sont nombreux: un examen rapide (15 mn) et gratuit avec tiers-payant, une démarche simple (prise en charge et liste des professionnels de santé adressés aux personnes concernées), un résultat fiable avec deux lectures systématiques (la deuxième lecture détecte 10 à 15 % des cancers dépistés), et une détection possible d'une tumeur débutante, indécelable à l'examen habituel de palpation.