Le groupe d'ameublement Conforama a vendu 38.000 canapés et fauteuils de relaxation venus de Chine entre mars 2006 et juin 2008. Ils ont entraîné chez certains clients de l'eczéma et des réactions allergiques graves telles que des brûlures, rougeurs et démangeaisons. Conforama a informé par courrier du risque de réaction allergique.

Des fauteuils de Conforama à l'origine de graves allergies. "Le problème rencontré par plusieurs clients serait dû à la présence d'un trop grand nombre de sachets antifongiques contenant du diméthyl fumarate à l'intérieur de certains des fauteuils concernés", souligne Conforama en s'appuyant sur les tests réalisés par un laboratoire indépendant. "Tous les produits potentiellement concernés" ont été retirés de la vente dès la découverte du problème, précise Conforama.

800 produits retournés

Le groupe Conforama dit que "800 produits sur les 38.000 vendus ont été retournés en magasin et ont fait l'objet d'un échange ou d'un remboursement". Les clients peuvent appeler un numéro vert : 0800 01 50 50.

Hospitalisation

Une dizaine de personnes ayant acheté ces produits ont été hospitalisées dans un état sérieux, suite à un eczéma. Une information qu'Isabelle Hoppenot, directrice de la communication de Conforama, n'a pas confirmé. n'a pas confirmé. En revanche, le groupe a reconnu avoir reçu 400 lettres de demande de dédommagements de la part de clients malades.

Echangé ou remboursé

Les lots incriminés ont été retirés de la vente en juin dernier, suite à l'alerte donnée par un dermatologue strasbourgeois dont l'un des patients souffrait d'eczéma après avoir acheté un fauteuil de Conforama. «Nous sommes face à un cas exceptionnel qui ne concerne que 17 références sur les 600 que nous distribuons dans nos magasins.», affirme la directrice de la communication du groupe.

Rupture des relations avec le partenaire chinois

Conforama a procédé à un "arrêt immédiat" de toutes ses relations commerciales avec le fournisseur, la société chinoise Linkwise. «Nous avons engagé une procédure de contentieux avec le fabricant», a précisé Isabelle Hoppenot. 

Le groupe Conforama

Conforama est une société spécialisée dans la distribution de biens d'équipement de la maison :
- meubles : 50 % du CA (ceux spécifiquement pour les enfants ne représentent que 2 à 5% du CA)
- « blanc » (c'est à dire l'électroménager): 20 ou 25 % du CA
- « brun » (c'est à dire télévisions, Hi-Fi) : 20 % du CA
- décoration et accessoires : 10 %

Conforama dispose de 240 magasins dans le monde, dont 180 en France (140 exploités directement par Conforamaet 40 franchisés). Les magasins de CHARLEVILLE et REIMS initialement franchisés ont été rachetés en 1998 ou 1999 par le groupe CONFORAMA. CONFORAMA ne fabrique rien. La société ne joue qu'un rôle de distributeur. Pour le "blanc" et le "brun" elle a des MDD, respectivement marques FAR et GRANDIN.

Par exemple, pour les panneaux en aggloméré des meubles en kit, Conforama a 15 fournisseurs représentant 60% des référencements. Ces fournisseurs ont "grandi" avec CONFORAMA. Les ateliers d'artisans, à l'origine, se sont transformés en usines capables de produire 20 m de panneaux à la seconde. Ces fournisseurs peuvent aussi avoir un laboratoire interne.
Conforama intervient peu sur la conception des produits. Pour les meubles elle établit un cahier des charges comprenant des exigences de qualité (cf., ci-dessous, les procédures qualité).

Au bout de deux ans, les archives des ventes sont effacées informatiquement.

Procédures qualité du groupe:

Pour les meubles, il existe un référencement à plusieurs niveaux, effectué sous la responsabilité du chef produit (marketing) :
- dans un premier temps, le produit proposé pour référencement est évalué à partir d'un prototype sur la base d'une fiche technique fournisseur préétablie par CONFORAMA comprenant essentiellement des critères descriptifs et qualitatifs. Le chef produit est assisté par un ingénieur du service qualité en cas de besoin. A ce stade, il n'y a pas d'examen en laboratoire (autres que ceux du fournisseur pour la mise au point du produit). La fiche constitue un référentiel produit pour le chef de produit et pour le fournisseur. Elle est utilisée pour les contrôles ultérieurs,
- si le produit est soumis à un décret, CONFORAMA demande le certificat de conformité. Selon les cas, des essais peuvent être confiés au CTBA,
- le service qualité évalue ensuite le meuble avec le chef de produit.

Les achats de meubles sont essentiellement effectués en France. Le distributeur a son mot à dire sur le produit, essentiellement sur son aspect. Le fournisseur reste maître du jeu sur sa mise au point. Néanmoins, les procédures sont adaptées à la provenance des fabrications ou des fournisseurs :

- pour les produits fabriqués en Europe non soumis au « décret puériculture », le fournisseur est en charge de la conception ; il valide la sécurité et la qualité avant proposition,
- pour les produits fabriqués hors Europe, les produits soumis à décret sont examinés par un laboratoire accrédité type CTBA. Le certificat de conformité est géré par CONFORAMA avec le fournisseur. Lire aussi les précisions apportées par Conforama dans l'affaire actuelle