La première greffe de cornée artificielle en France a été réalisée mardi dernier dans le service d'ophtalmologie du Pr Ridings de l’hôpital de la Timone à Marseille. L'opération a été un succès !

Le patient est un homme de 39 ans qui a perdu son oeil droit suite à un accident domestique.  Le Dr Louis Hoffart explique que des projections d'acide chlorhydrique ont brûlé la cornée de l'oeil droit de ce patient, qui ne pourrait pas bénéficier d’un greffon humain. Pourquoi ?

Après le traumatisme, des vaisseaux anormaux ont poussé sur la cornée, comme c'est très souvent le cas, "entraînant le rejet du greffon", a-t-il expliqué.

Pour cette même raison, il ne pourrait pas bénéficier d'une prothèse de cornée :kératoprothèse. Cette opération consiste à implanter une kératoprothèse Boston, une prothèse oculaire qui vient substituer la cornée chez des patients pour lesquels une greffe de cornée est impossible. On remplace une cornée malade par une kératoprothèse, une prothèse oculaire greffée à une nouvelle cornée saine. Cette kératoprothèse permet à la lumière d'entrer dans l'oeil, et au patient de retrouver la vision. La rétine et les autres structures de l'oeil doivent cependant être fonctionnelles pour profiter de cette opération, d'une durée inférieure à deux heures.

A Marseille, les médecins ont utilisé ce qu'on appelle "Alphacor", un objet conçu et composé de 90% d'eau et 10% de gel polymère. "L'intervention consiste à créer une poche dans la cornée, afin d'y glisser la prothèse", explique le Dr Hoffart. "Au bout de quelque temps, le gel s'intégre dans les tissus oculaires", ajoute-t-il, précisant qu'il n'y a "pas de risque de rejet" possible.

Il faut compter 4 à 28 mois pour retrouver une acuité visuelle variant entre "5 et 10 dixièmes", a encore déclaré le Dr Hoffart, dont l'équipe compte réaliser une dizaine de ce type d'interventions cette année, grâce notamment au financement de l'AP-HM.

Cette technique made in USA est pratiquée depuis 4 ou 5 ans aux Etats-Unis. Elle nécessite un équipement coûteux et une formation de pointe que seules trois équipes médicales la pratiquent en Europe, notamment en Grande-Bretagne, en Allemagne et en France (à La Timone) .