L'Institut de veille sanitaire publie dans le bulletin épidémiologique hebdomadaire du 2 septembre un article consacré aux inégalités sociales de mortalité par cancer en France. Les résultats montrent que ces inégalités, en progression depuis 1968, sont importantes chez les hommes, notamment pour les cancers des voies aérodigestives supérieures. 

Ces résultats ont été obtenus dans le cadre du projet Edisc (Evolution des inégalités sociales par causes médicales de décès), qui a permis aux chercheurs de dresser notamment un état des lieux des inégalités sociales de mortalité par cancer en France et d'étudier leur évolution dans le temps.

Il apparaît que le cancer contribue aux inégalités sociales de mortalité en France, cette contribution ayant augmenté très sensiblement entre 1968 et 1996. La part du cancer dans la mortalité en excès parmi les personnes sans diplôme a été multipliée par deux chez les hommes. Elle est passée d'un peu plus de 20% à près de 40%, avec une stabilisation depuis les années 80. Chez les femmes, l'évolution est différente : au cours de la période 1968-74, les femmes plus diplômées avaient une mortalité par cancer plus élevée que les femmes moins diplômées. Puis, la situation s'est inversée au début des années 80.

Chez les hommes, les cancers des VADS, de l'œsophage et du poumon sont les principaux contributeurs aux inégalités sociales de mortalité par cancer. Sur les quatre périodes de suivi de l'étude, les cancers des VADS représentent entre 30 et 40% des décès par cancer en excès chez les hommes sans diplôme. Les inégalités féminines sont moins marquées. On en observe toutefois pour les cancers de l'utérus, de l'estomac et du poumon. Cas particulier : le cancer du sein avec une sous-mortalité observée au début des années 70 chez les femmes moins diplômées, qui a finalement disparu à la fin des années 90.

Pour en savoir plus
G. Menvielle, A. Leclerc, JF. Chastang, D. Luce, « Inégalités sociales de mortalité par cancer en France : état des lieux et évolution temporelle », Bulletin épidémiologique hebdomadaire n°33, 2 septembre 2008.