Plus de 120 millions d’enfants, dans 70 pays sur les 5 continents, ont pris part à diverses opérations marquant la première Journée mondiale du lavage des mains, pratique qui peut sauver la vie de millions d’enfants, souligne l’UNICEF. Cette journée vise à changer le
comportement des gens en leur apprenant que se laver les mains une règle d’hygiène indispensable. Véronique Taveau, porte-parole de l’UNICEF, précise que la diarrhée tue près de deux millions d’enfants chaque année, environ 500 000 d’entre eux en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale.

Un enfant se lavant les mains à Abidjan
« Si les enfants se lavent les mains avec de l’eau et du savon, après être allés aux toilettes, nous pourrons réduire de 50% le nombre d’enfants qui meurent chaque année avant l’âge de 5 ans. C’est quelque chose de très, très important », a-t-elle souligné. Œuvrer à la promotion de cette pratique d’hygiène contribuera, de manière significative, aux efforts visant à atteindre l’un des objectifs du défi du millénaire, à savoir réduire de 2/3, d’ici 2015, le taux de mortalité chez les jeunes enfants.
En Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, deux enfants sur 10 meurent avant l’âge de 5 ans et, toujours selon l’UNICEF, la pneumonie est la cause principale des décès chez les enfants de moins de 5 ans, coûtant la vie à près de 2 millions d’entre eux chaque année. Utiliser du savon pour se laver les mains peut réduire d’environ 23% le taux de contagion de cette maladie et d’autres infections respiratoires. Mais près de la moitié de la population mondiale n’a pas accès à des installations sanitaires adéquates. (Voanews)



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