La gouverneure démocrate de l'État du Kansas, Kathleen Sebelius, est nommée au poste de secrétaire à la Santé et aux services sociaux des États-Unis dans le cabinet de Barack Obama. Le lieutenant-gouverneur du Kansas Mark Parkinson lui succède à la tête de l'État.

Kathleen Sebelius est la fille de l'ex-gouverneur de l'Ohio John J. Gilligan. Elle fait ainsi partie de la toute première paire gouvernatoriale père/fille des États-Unis. Elle s’est imposée dans le Kansas, un des États les plus conservateurs des États-Unis et elle est aujourd’hui l’une des gouverneures les plus populaires du pays.

Tout commence en 1974 quand Kathleen Sebelius décide de s'installer dans le Kansas. C'est là qu'elle fait ses débuts en politique et devint peu de temps après membre de la Chambre des représentants de cet État, un poste qu'elle conserve  pendant huit. Elle devint ensuite pendant huit autres années commissaire aux assurances.

Dans l'administration Obama, on a d'abord cru que Kathleen Sebelius serait nommée ministre du Travail, ce poste a finalement été attribué à Hilda Solis. Barack Obama a finalement choisi de faire d'elle sa ministre de la Santé. Le poste n'était toujours pas pourvu depuis le retrait de Tom Daschle.

Kathleen Sebelius est une catholique partisane du droit à l'avortement et elle est une opposante à la peine de mort. On peut comprendre ces positions pour une chrétienne. Ce sont sont des conceptions très libérales qui dénotent avec son poste de gouverneur de l'État droitier du Kansas.