Les autorités chinoises ont annoncé jeudi que 47.000 enfants ont été hospitalisés après avoir ingéré de la mélamine dans du lait frelaté. Ce chiffre a triplé en trois mois et devrait encore s'alourdir, selon des experts.

Selon le ministère chinois de la santé, 47.000 enfants ont été hospitalisés après avoir consommé du lait contaminé. Environ 10.666 d'entre eux sont toujours hospitalisés et les 36.144 autres sont retournés chez eux.

Au moins 4 enfants sont morts en Chine depuis que le scandale du lait chinois trafiqué à la mélamine a éclaté le 11 septembre.

L'Asie, premier marché d'exportation de la Chine, a été touchée la première, et le plus. Hong Kong, Singapour, l'Indonésie ont réagi de façon ciblée lorsqu'un produit contaminé a été identifié. Sur ces marchés, les produits impliqués comprenaient non seulement des marques chinoises comme Yili et Mengniu, mais aussi des grandes marques internationales comme Nestlé, Cadbury, Oreo (de Nabisco), Heinz et Lipton (de Unilever) – ces marques ont des usines en Chine, et ont dû retirer certains de leur produits y fabriqués. Les pays du tiers monde qui recevaient du lait en poudre chinois ont rapidement, et successivement, interdit l'importation des produits laitiers chinois. D'autres pays ont pris des mesures préventives.

Les pays développés ont été peu touchés par la crise, car la plupart importent peu de produits laitiers chinois. Mais les bonbons chinois de la marque White Rabbit (Lapin blanc), disponibles un peu partout dans le monde, ont attiré l'attention à cause de leur contamination. Le fabricant a annoncé, le 26 septembre, la suspension de ses ventes mondiales. Le Canada a prévenu la population du danger potentiel de consommer ces friandises et Tesco en suspend la vente. Le 1er octobre, l'Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire a signalé qu'un échantillon de ces bonbons contenait 11,24 mg de mélamine par kg de produit (la concentration maximale autorisée étant de 2,5 mg/kg).