Le principe actif du cannabis ou de la marijuana, le tétrahydrocannabinol, permettrait de réduire la taille des tumeurs cancéreuses, selon une étude parue jeudi dans la revue médicale Journal of Clinical Investigation. Des chercheurs espagnols ont identifié cette nouvelle propriété thérapeutique chez les souris et sur des cellules cancéreuses humaines.

Une étude menée par des chercheurs de l'Université Complutense de Madrid montre que le THC (tetrahydrocannabinol), principal composant actif du cannabis, pourrait réduire la taille des cellules cancéreuses de tumeurs du cerveau.

Les chercheurs ont injecté une bonne dose de THC à des souris, initialement infectées de tumeurs cancéreuses humaines que l'équipe de recherche a laissé grandir jusqu'à ce qu'elles mesurent 250 mm3. Il a été observé que le THC a déclenché l'autophagie des cellules cancéreuses humaine.

Les résultats sont remarquables. Le THC a réduit jusqu'à 80% la croissance des tumeurs provenant de différents types de cellules cancéreuses, se félicitent les chercheurs espagnols du département de biochimie de l'université espagnole.

Les cellules cancéreuses induites dans les souris de cette étude comprenaient des gliomes ou tumeurs gliales, qui sont l'ensemble des tumeurs du cerveau issues du tissu de soutien ou glie. Ce sont des tumeurs rares, dont le pronostic est extrêmement variable. Elles justifient toujours une prise en charge dans un service spécialisé afin d'adapter au mieux le traitement.

Un essai clinique sur deux personnes atteintes d'un cancer récurrent très agressif du cerveau, ayant eu recours à une injection intra-cranienne de THC sur un mois, a montré "un processus de mort des cellules par autophagie".