L'Union Fédérale des Consommateurs, UFC Que Choisir, dénonce l’absence de réglementation concernant les "alicaments", combinant la notion d'aliment et de médicament dans le cadre d'une alimentation fonctionnelle.

Les aliments censés réduire les risques ou à prévenir l'apparition de certaines maladies dans un aliment de consommation courante, viennent d'être critiqués par l'"UFC Que Choisir" dans une étude publiée hier.

Chaque mois, l'UFC-Que effectue une série d’enquêtes approfondies et publie les résultats de ses tests comparatifs, tant des produits que des services. L'étude publiée mardi démontre que les yaourts "Essensis" de Danone n'ont pas d'effets significatifs sur l'hydratation de la peau, contrairement à ce qu'affirme la société Danone.

Plusieurs "alicaments" sont des aliments enrichis en oméga-3 et sont destinés à réguler le transit (« Bifidus actif » et autres). Certains laits fermentés à boire contiennent, en plus des deux ferments traditionnels du yaourt, un probiotique spécifique qui contribuerait au bon équilibre de la flore intestinale. Voir Yakult ou Actimel.

Toutes ces allégations santé provenant de l'industrie alimentaire, il est permis de douter de leur véracité, notamment concernant la supériorité de ces aliments sur d'autres plus classiques (un simple yaourt ou un fromage). Et, même si des études scientifiques aboutissant à la fabrication d'alicaments sont sérieuses et bien établies, les alicaments échappent à tous les contrôles que subit un médicament avant et après sa mise sur le marché.

L'UFC Que Choisir a donc décidé d'enquêter pendant trois mois auprès d'une centaine de  personnes, réparties en cinq groupes. Les chercheurs travaillant pour le compte de l’association de défense des consommateurs ont observé des effets qu’avait la consommation de yaourt sur deux groupes qui ont consommé le "Essensis" tous les jours et deux autres qui ont ingéré le yaourt "Velouté" de Danone. Et un cinquième groupe témoin n’a fait que manger de manière variée. En plus, les personnes des cinq groupes devaient appliquer sur leur avant-bras une crème hydratante.

Les résultats de l’étude ont confirmé l'efficacité de la crème hydratante. En revanche, aucune différence significative n'a été constatée chez les personnes ayant consommé le yaourt «Essensis» de Danone par rapport aux autres groupes. En conclusion, "Essensis" ne tient pas ses promesses.

L'association des consommateurs réclame la mise en place de règles obligeant les fabricants à prouver les vertus de certains produits censés faire baisser le cholestérol ou rendre la peau plus douce, puisqu’il n’y a pas actuellement «d'exigences méthodologiques précises, pas de contrôle préalable des emballages, ni des publicités», fait remarquer l’association.

L'UFC-Que a saisi la Commission Européenne et l'Agence Européenne de Sécurité des Aliments. Rappelons-nous que l'Afssa a reconnu en 2004 l'allégation concernant les effets bénéfiques du jus de canneberge sur les infections urinaires .