Le président français, Nicolas Sarkozy, a adressé ses "vives félicitations" aux chercheurs français Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, deux spécialistes du VIH qui ont reçu lundi le prix Nobel de Médecine et de physiologie 2008 qu'ils partagent avec un spécialiste du cancer, l'Allemand Harald zur Hausen.

Les Français Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier ont reçu le  Nobel de médecine 2008 pour la découverte du virus de l’immunodéficience humaine, le virus VIH, responsable du Sida. Le jury de l'Institut Karolinska a récompensé Harald zur Hausen pour sa découverte du lien entre l’infection par le papillomavirus (HPV) et le cancer du col de l’utérus. Son principal champ de recherche concerne l'origine du cancer du col de l'utérus, causé par des infections virales. En 1976, il émet l'hypothèse que les papillomavirus humains jouent un rôle important dans ce type de cancer. Son approche scientifique a mené au développement d'un vaccin qui fut mis sur le marché en 2006.