Trois nouveaux gènes responsables de l’obésité ont été découverts par des chercheurs du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l’Institut National de la Santé et de la Recherche Médicale (INSERM). Cette découverte devrait permettre de dessiner plus clairement la carte génétique de l’obésité.

Des chercheurs français de l'INSERM et du CNRS ont découvert trois nouveaux gènes responsables de l'obésité et de la prise de poids: MAF, PTER et NPC1. Cette découverte permet d'établir la première «carte génétique» de l'obésité sévère en Europe grâce aux puces à ADN. Les résultats confirment aussi que les gènes FTO et MC4R jouent effectivement un rôle déterminant dans la susceptibilité à l'obésité.

Cette étude montre qu'il n'y a pas de différence de nature entre le surpoids et les différentes formes d'obésité connues : modérée, sévère ou massive. Les chercheurs estiment que la découverte des trois gènes permettra l'identification précoce des enfants les plus à risque d'obésité. Il sera désormais possible de mettre en place des stratégies médicales préventives et thérapeutiques personnalisées.

L'équipe française de Philippe Froguel du CNRS et David Meyre de l'Inserm a balayé le génome entier de 2.796 volontaires de France, dont 1 380 ayant une obésité familiale sévère, et comparés à 1.416 sujets minces. Les mutations génétiques pouvant entraîner l'obésité ont par la suite été analysées chez 14.000 ressortissants européens.