Un groupe de chercheurs américains vient a découvert un gène appelé Apobec3 qui protègerait du Sida en neutralisant des rétrovirus. C'est ce qui expliquerait que certaines personnes ayant des relations avec des séropositifs ne contractent pas la maladie.

Des chercheurs américains viennent de découvrir l'existence d'un gène Apobec3 pouvant produire des anticorps neutralisant des rétrovirus tel que le VIH, ce qui leur permet de combattre avec succès des infections. Ces personnes seraient donc génétiquement protégées contre le Sida.

«Cette protéine Apobec 3 n’est pas nouvelle, on y travaille depuis au moins 5 ans, explique à Libération la professseure Françoise Brun Vezinet de l'hôpital Bichat, à Paris. D’ordinaire Apobec 3 est une protéine qui sert à se protéger du virus, car elle agit en déstabilisant tout le code génétique du virus. Mais dans le cas du VIH, il y en a une autre qui contre l’action d’Apobec3. Ce qu’évoque ce travail américain, c’est que les chercheurs auraient mis à jour un nouveau mécanisme, en particulier dans la production d’anticorps neutralisants».

"Cette avancée met en évidence un mécanisme génétique potentiel de production d'anticorps capables de neutraliser le virus du sida, ce qui est essentiel pour empêcher l'infection", souligne dans un communiqué le Dr Anthony Fauci, directeur de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID). Les anticorps sont la clef pour combattre avec succès des infections virales et la plupart des vaccins stimule la production d'anticorps visant un virus en particulier.

Environ 120 000 personnes ont été infectés par le virus du sida depuis le début de l’épidémie.