La journée a été mise en place sur proposition de la Croix-Rouge française et du Croissant-Rouge et le concept a été étendu aux sociétés nationales européennes de la Croix-Rouge.

Des délégations locales de la Croix-Rouge proposeront à cette occasion des initiations aux premiers secours gratuites dans certaines communes.

Depuis 2000, les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge sont de plus en plus nombreuses à célébrer le deuxième samedi de septembre comme Journée mondiale des premiers secours. En 2004, elles ont été plus de 100 à s’associer à cet événement.

A cette occasion, les Sociétés nationales organisent des cérémonies et autres manifestations visant à mobiliser volontaires et membres de la communauté pour sensibiliser le public à l’importance des premiers secours. L’objectif général consiste à faire mieux comprendre le rôle crucial des premiers secours tant dans la vie courante que dans les situations d’urgence, pour la prévention des accidents et des maladies, ainsi que pour l’intégration des groupes marginalisés de la société.